Оборона аеродрома Краматорська: як українські десантники пережили хаотичну весну

12 квітня 2014 року проросійські бойовики захопили державні будівлі в Краматорську Донецької області, що стало початком масованого збройного конфлікту на сході України. Наступні тижні контроль над аеродромом Краматорська не раз змінювався, а місто залишалося вплутаним у хаотичні бої місяцями.

Аеродром Краматорська став ключовим пунктом, коли 14 квітня колона українських коммандос та десантників за підтримки бронетехніки та гелікоптерів рушила до Слов'янська. Їхнє завдання – повернути аеродром і різко обмежити постачання проросійських груп у Слов'янську. Ця операція виросла зі складного взаємодії українських сил, протестувальників/проросійських бойовиків, проукраїнських цивільних та місцевих активістів Баряка.

Згідно зі звітом The Guardian від 15 квітня, колона складалася з семи автобусів, що перевозили 100 десантників, та кількох бронемашин. Війська рушили до аеродрому Слов'янська, що на захід від Краматорська, де окремі українські підрозділи вже утримували злітну смугу.

25-та повітряно-десантна бригада брала участь у квітневій операції, проте, згідно з її сайтом, майже повністю опинилася в оточенні та була відрізана від наземного зв'язку. З початку квітня проросійські місцеві жителі заблокували головні ворота аеродрому Краматорська, але лише невелика частина бригади залишила позиції, оскільки український уряд, ймовірно, відкликав їх.

Напруга переросла в кризу одного дня. Вранці 16 квітня невеликий український загін залишив аеродром, «щоб переконати припинити протест, головні ворота аеродрому були заблоковані, перешкоджаючи руху». У відповідь з аеродрому до Краматорська вирушила колона з шести БТР для евакуації солдатів і розблокування шляху.

Хоча протестувальників було значно більше за військових, жодна сторона не застосовувала смертонозної зброї. Протестувальники називали їх «братами» і заявили, що більше не примусять бригаду воювати проти їхніх родин. Полковник, лейтенант та інші з колони зустрілися з кількома місцевими, які закликали їх приєднатися до родин, що там жили, і передати техніку.

Єдиний доступний український джерело, Kyiv Post, повідомив, що «кілька сотень російських військових були переміщені в Україну під командуванням російських сил, які проникли на поле бою минулого тижня, блокуючи українські БТР у Краматорську». Бригаду звинуватили у перебігу на бік проросійських сепаратистів через повідомлення озброєних протестувальників на базі.

Проте вже наступного дня, 17 квітня, виконувач обов'язків президента Олександр Турчинов, за даними сайту бригади, наказав розформувати 25-ту повітряно-десантну бригаду за «боягузтво» та здачу зброї.

Втім, українські ЗМІ повідомили, що наказ пізніше скасував Турчинов. Це показало, що дипломатія може вирішуватися без зброї. Решта солдатів мали передислокуватися на базу в Запоріжжі.

Українські військові стикалися з розвідданими пробілами та нестабільними лініями постачання.