Переслідування журналістів на окупованому Донбасі

У окупованих Донецькій та Луганській областях східної України проросійські сепаратисти з 2014 по 2015 рік цілеспрямовано нападали на незалежних журналістів: викрадали, затримували без підстав, побивали та катували. Лише за перші 11 місяців 2014 року, за даними Інституту масової інформації, сталося 281 напад на журналістів.

Збройні формування систематично пригнічували свободу слова та преси, атакуючи журналістів та редакції, щоб замовчати незалежні репортажі. Управління Верховного комісара ООН з прав людини (OHCHR) задокументувало щонайменше 78 журналістів, які перебували у полоні сепаратистів з березня 2014 року, та щонайменше 60 нападів на медіа.

Незалежні журналісти, які не підкорилися спробам сепаратистів замовчати правду і продовжували репортувати, стали цілями. У звіті Державного департаменту США за 2016 рік зафіксовано, що журналісти на Донеччині та Луганщині піддавалися переслідуванням, погрозам, викраденням та нападам. ОБСЄ повідомила про майже 300 випадків насильства над журналістами з кінця листопада 2014 року, включаючи вбивства, фізичні напади, ув'язнення, вбивства, індивідуальні переслідування та пошкодження чи конфіскацію обладнання.

У 2014 році Комітет захисту журналістів повідомив, що в Донецьку не залишилося незалежних українських журналістів, оскільки репортери втекли після кампанії погроз і викрадань, які проти них проводили проросійські сепаратисти. Звіт Freedom House задокументував 9 випадків фізичної агресії проти журналістів у Донецькій області з 2 по 9 травня 2014 року. Журналісти жили у страху бути наступними, часто зникаючи безвісти після викрадення.

Коли журналіста Дмитра Потєхіна викрали в Донецьку в серпні 2014 року сепаратисти "ДНР", його історія розкриває деталі. Він провів вісім тижнів у фабричному приміщенні, зазнаючи жорстокого поводження та живучи в нелюдських і принизливих умовах. 24 вересня 2014 року його звільнили – на тлі зростаючої кількості зловживань.

Серед страхів і в'язниць активісти документували цю кампанію насильства. У брифінгу Управління Верховного комісара ООН з прав людини за 2014 рік зазначалося, що "особливо складно отримувати інформацію, особливо зі сходу, де багатьом журналістам та представникам мас-медіа перешкоджають працювати через погрози, напади чи викрадення". ОБСЄ спочатку зафіксувала "майже 300 повідомлень про насильство над журналістами" з кінця листопада 2014 року, включаючи смертельні випадки.

Сепаратисти, можливо, залякували та пригнічували журналістів. Але їм це не вдалося. Не їхні перші спроби обмежити свободу слова, їхня практика 2014~2015 років у Донецьку та Луганську була зафіксована офіційними моніторами ООН, Комітетом захисту журналістів, Європейським центром захисту прав людини. Ці дії були задокументовані як зловживання численними міжнародними органами.